Une deuxième personne a connu une rémission durable du VIH-1, le virus à l’origine du sida et est probablement guérie, doivent annoncer des chercheurs lors d’une conférence médicale ce mardi.
Dix ans après le premier cas confirmé d’un patient (le « patient de Berlin ») souffrant du VIH s’étant remis de cette maladie mortelle, une deuxième personne, connue comme « le patient de Londres », n’a pas montré de signe d’être atteinte du virus depuis près de 19 mois, ont rapporté les chercheurs dans le journal Nature. Elle connaît une rémission durable du VIH-1, le virus à l’origine du sida, après avoir interrompu son traitement, et est probablement guérie, doivent annoncer des chercheurs lors d’une conférence médicale ce mardi 5 mars 2019.
Les deux patients ont subi des transplantations de moelle osseuse pour traiter des cancers du sang, en recevant des cellules-souches de donneurs ayant une mutation génétique rare qui empêche le VIH de s’installer.
« En parvenant à une rémission sur un deuxième patient tout en utilisant une approche similaire, nous avons montré que le « patient de Berlin » n’a pas été une anomalie », s’est félicité le principal chercheur Ravindra Gupta, professeur à l’Université de Cambridge, en faisant référence au premier cas mondial de rémission chez un malade atteint du VIH.
Des millions de personnes infectées par le VIH à travers le monde contrôlent cette maladie à l’aide d’une thérapie antirétrovirale (ARV), mais ce traitement ne débarrasse pas les patients du virus.
« En ce moment, la seule façon pour traiter le VIH est par l’administration de médicaments qui contiennent le virus et que les gens doivent prendre toute leur vie », a dit M. Gupta.
« Cela représente un défi particulier dans les pays en voie de développement », où des millions de personnes n’ont pas accès à un traitement adéquat, a-t-il ajouté.
Près de 37 millions de personnes vivent avec le VIH dans le monde, mais seules 59 % d’entre elles bénéficient d’ARV. Près d’un million de personnes meurent chaque année d’affections liées au VIH.
« Le deuxième cas renforce l’idée qu’une guérison est possible », a déclaré Sharon R Lewin, directrice de l’Institut Doherty et professeure à l’Université de Melbourne.
« Une transplantation de moelle osseuse n’est pas viable pour guérir. Mais on peut essayer de déterminer qu’elle part de la transplantation a fait la différence pour permettre à cet homme de cesser de prendre ses médicaments antiviraux ».