Luc Montagnier, codécouvreur du virus du sida et Prix Nobel de médecine, est décédé

Il restera comme l’une des figures de la recherche sur le Sida. Le professeur Luc Montagnier est décédé mardi soir à l’âge de 89 ans,

Né  en 1932, Luc Montagnier suit des études de médecine et de sciences, avant d’être nommé dans les années 50 comme assistant à la faculté des Sciences de Paris. En 1960, il entre au CNRS puis commence à effectuer des stages en Grande-Bretagne dans des laboratoires de virologie. Douze ans plus tard, le chercheur prend à Paris la direction de l’unité d’oncologie virale de l’Institut Pasteur.

L’œuvre majeure de sa vie est la codécouverte du virus du Sida en 1983, qui lui vaudra un prix Nobel de Médecine en 2008, qu’il partage notamment avec la professeure Françoise Barré-Sinoussi.

Le 20 mai 1983, l’Institut Pasteur publie dans la revue Science, la première description du virus responsable du sida baptisé dans un premier temps « Lymphadenopathy Associated Virus » ou LAV.

 Parallèlementles recherches visent à prouver le lien entre le virus découvert et la maladie du sida, notamment en démontrant une corrélation entre la présence d’anticorps chez les malades et celle du virus. Fin 1983, la preuve est faite : le rétrovirus humain LAV, finalement appelé Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH), est bien l’agent du sida. En janvier 1985, paraît dans la revue Cell un article sur le séquençage du virus LAV. La même année, « Diagnostics Pasteur », à la suite des travaux effectués par les équipes pasteuriennes, met au point le premier test de dépistage du VIH.

Dans sa carrière Luc Montagnier a été l’auteur ou le co-auteur de 350 publications scientifiques et de plus de 750 brevets. Il a également de nombreux prix, dont la médaille d’argent du CNRS, le prix Korber ou encore Lasker1986. Le professeur a également été fait Commandeur de l’Ordre national du mérite et Grand Officier de la Légion d’honneur.